La scoperta. Cristoforo Colombo e i pellegrini

Le Isole Bahamas mostrano i segni della loro avvincente storia già nel nome Bahamas, attribuito alle isole da Cristoforo Colombo quando nel 1492 sbarcò a San Salvador credendo di essere arrivato in Oriente.
Le sue tre caravelle, infatti, si arenarono nelle acque basse del meraviglioso mare bahamiano tanto da spingerlo a chiamare quel luogo affascinante e sconosciuto Baha Mar (acque poco profonde), poi anglicizzato in Bahamas.
Al suo arrivo nel Nuovo Mondo Colombo trovò ad attenderlo una popolazione autoctona di indiani pacifici, i Lucayan, già molto evoluti rispetto alle altre popolazioni di indiani caraibici dediti alla guerra e al cannibalismo. I Lucayan, infatti, erano un gruppo politicamente, socialmente e religiosamente organizzato che si dedicava prevalentemente alla pesca e alla coltivazione del tabacco.
A metà del 1600 l'arcipelago delle Bahamas divenne meta di una comunità puritana di pellegrini inglesi, gli Eleuterani, che fondarono nel 1648 la colonia di Eleuthera.

Il periodo della pirateria

A partire dal 1600 a causa della propria posizione geografica le Isole Bahamas furono prese di mira dai pirati e dai corsari che spargevano terrore nella regione caraibica assalendo i galeoni spagnoli carichi di tesori, in navigazione tra il Messico e l'Europa. Un assaggio delle scorribande di Barbanera, Calico Jack Rackman, Blackbeard ed Henry Morgan si può avere visitando il particolarissimo
Museo dei Pirati (www.pirates-of-nassau.com) presente a Nassau in cui ci si immerge nella fantastica atmosfera delle avventure degli uomini dall'occhio bendato.

Il periodo coloniale

Nel 1700 durante la Rivoluzione Americana giunsero nell'arcipelago i Loyalist, inglesi fedeli alla corona britannica che rifiutavano di vivere negli Stati Uniti, i quali portarono con sé la schiavitù che tanto ha influito sulla cultura e sulle tradizioni bahamiane. Nello stesso periodo il corsaro Woodes Rogers ricevette l'incarico da parte del governo inglese di riportare l'ordine nelle Isole Bahamas in cambio della nomina a primo

Governatore Reale. Fu così che l'arcipelago divenne Colonia Britannica nel 1783 e tale rimase fino al 10 Luglio del 1973, anno in cui ottenne l'indipendenza dopo essere entrato a far parte del Commonwealth britannico nel 1969