La pagina di errore 404 (pagina non trovata), porta in se un doppio significato, che viene recepito palesemente, quando ci capita di incontrarla. Da un lato, il suo senso ufficiale di strumento per la notifica dell'assenza sul server, della pagina richiesta. Dall'altra, il ruolo antipatico di "divieto d'accesso" ad un sito, con l'aspetto ed i messaggi solitamente standard per questo tipo di pagina.

Proprio sull'aspetto e sulla forma di questa pagina, vorrei soffermarmi alcuni istanti per dar voce ad una constatazione fatta, dopo aver visto numerose pagine di questo tipo. Molti infatti trascurano in linea di principio il contenuto di questa pagina, molti non si curano nemmeno della sua esistenza.

La pagina di errore 404, ha invece notevole importanza per due fattori fondamentali:

• Viene mostrata in sostituzione di una pagina che non esiste più, quindi non risponde per natura, alle aspettative di chi naviga.

• La sua forma ed il suo messaggio, determinano solitamente la fuga immediata del visitatore, che non trova alcun motivo per inoltrarsi ugualmente nel sito.

La cura e l'originalità della pagina di errore, può fare la differenza nel perdere o "trattenere" un visitatore. Sono semplici le regole da seguire per realizzare una buona pagina di errore, e dedicare qualche minuto allo studio della giusta forma da darle, non può che creare i presupposti per un guadagno, in termini di visite, nell'immediato futuro.

Anzitutto, la pagina di errore deve essere parte del sito stesso, deve essere una pagina del sito, e non (come succede di solito), una pagina esterna. In questo modo pur non fornendo al visitatore i contenuti che si aspettava, lo introduciamo ugualmente sulle nostre pagine.

A questo punto, servirà un messaggio appropriato, che sappia comunicare i motivi della mancanza della pagina cercata, e, (davvero rilevante), fornirgli un motivo per rimanere sul sito.

Questo messaggio, (breve e chiaro), dovrà essere in linea con la forma del sito e con il tipo di utenza che solitamente naviga su quelle pagine. Un sito aziendale quindi, dovrà avere un messaggio di errore formale e molto professionale; un sito per bambini potrebbe pensare ad una filastrocca, un sito di barzellette ad un colmo, un sito di ricette potrebbe ricorrere ad una ricetta di consolazione dal titolo "Torta 404 - Ricetta alternativa".

La fantasia potrebbe suggerire infiniti altri modi per realizzare un'ottima pagina di errore in tema con il resto del sito.

Per realizzare la pagina di errore di questo sito, ho mantenuto una forma di comunicazione diretta come in ogni altra pagina, ho limitato notevolmente il numero di parole usate, ed ho pensato di fornire una soluzione pratica al visitatore, nella speranza possa diventare un valido spunto, per proseguire nella navigazione.

Il risultato? Lo si può vedere qui.