L'Agenzia Spaziale Europea č la porta di accesso allo spazio per l’Europa. La sua missione consiste nello sviluppo delle capacitą spaziali europee e nella garanzia che gli investimenti effettuati per la conquista dello spazio continuino a produrre vantaggi e ricadute positive per tutti i cittadini europei.

Gli stati membri dell'ESA sono 17. Grazie alla coordinazione delle risorse finanziarie e intellettuali dei suoi membri, l'agenzia č in grado di intraprendere programmi e attivitą ben superiori a quelli possibili alle singole nazioni europee.

Il compito dell'ESA č quello di delineare il programma spaziale europeo e quindi di dargli attuazione. I progetti dell'Agenzia sono concepiti per scoprire quanto pił possibile sulla Terra, l'ambiente spaziale circostante, il Sistema solare e l'Universo in generale, ma puntano anche allo sviluppo di tecnologie e servizi satellitari e alla promozione delle industrie europee. Inoltre, l'ESA collabora attivamente con le organizzazioni spaziali extra-europee per condividere con tutta l'umanitą gli enormi vantaggi derivanti dalla ricerca spaziale.